N°30 : Souvenez-vous de ce dont vous n’avez pas le souvenir

N° 30 : Souvenez-vous de ce dont vous n’avez pas le souvenir

Dans toutes les villes et villages de France, on trouve au milieu d’une place bordée d’arbres, près d’un parterre de fleurs, et parfois d’une fontaine, une forme d’obélisque, un monument en pierre de taille gravé de noms et prénoms classés par ordre alphabétique. Certains, à peine lisibles, sont effacés par le temps. Ils sont quelques dizaines, parfois des centaines à couvrir les quatre faces de ce que l’on appelle communément le « Monument aux morts ». Morts pour la France, morts pour la Patrie. Ils étaient de jeunes hommes ou plutôt de jeunes garçons de 18 ou 20 ans.

Nous nous trouvions au début du XXe siècle flamboyant. Dans la capitale, la Tour Eiffel était encore une jeune dame de 25 ans. Les expositions universelles de la fin du XIXe siècle avaient fait de Paris la première destination du monde. 50 millions de visiteurs en 1900 venus de tous les continents ! Inauguration de la première ligne de métro parisienne, arrivée de l’électricité sur les grands boulevards, puis dans les bureaux et habitations. L’automobile pétaradante vient disputer la voiture à cheval. En 1909, Louis Blériot traverse La Manche avec son avion monoplan. Les arts et les techniques connaissent un bond prodigieux. La France est à la fête.

Et pourtant, en 1914, tout bascule. C’est la guerre. Les fils, les frères, les jeunes pères de famille, bûcherons, menuisiers, cordonniers, paysans, ouvriers… sont envoyés sur le front. Les voilà devenus soldats, combattants. Dans le froid de l’hiver ardennais, face à l’ennemi dont on ne veut pas voir le visage, ils creusent des tranchées. Elles deviendront leurs tombeaux. La guerre est une folie humaine, impossible à arrêter tant qu’elle n’a pas tout consumé, tant qu’elle n’est pas entièrement consommée.

Souvenez-vous de ce dont vous n’avez pas le souvenir. N’entendez-vous pas les balles qui sifflent, le crépitement de la mitrailleuse, les coups de sifflet haletant du sergent de la section, les cris des soldats pour se donner du courage au moment de l’assaut, l’un qui pleure, l’autre qui meurt, laissant là, sur la terre boueuse, son dernier soupir, la main sur le cœur, esquissant comme un sourire d’apaisement éternel. Dans sa poche, une photo, celle de sa mère à qui il écrivait chaque soir à la lumière vacillante de la flamme. Mais de lui, elle ne verra plus le sourire. Le fils aimé ne rentrera pas à la maison. Son nom sera inscrit sur le monument aux morts de la place du village. Mort pour la France, mort pour la Patrie.

En France, ils seront 1,5 million de fils chéris à ne pas rentrer, deux fois plus à revenir blessés ou mutilés, gueules cassées à faire baisser les yeux d’horreur et de honte. Cette guerre, que l’on appellera mondiale, fera, sur tous les pays impliqués, 19 millions de tués et plus de 20 millions de blessés.

Vous ne passerez plus devant un monument aux morts sans vous y arrêter, ne serait-ce qu’un instant.

Vous lirez les noms qui y figurent et vous souviendrez de ce dont vous n’avez pas le souvenir.

Thierry FOURNIER, Chef d’Établissement Coordonnateur, 09/11/2026