De Salagon aux étoiles : les élèves de 1ère spécialité Physique-Chimie explorent la Haute-Provence
Une sortie sur deux jours nous faisant pérégriner en Haute-Provence, entre Manosque et Forcalquier…
Un premier passage au jardin du « prieuré de Salagon », jardin médicinal médiéval doté de plantes aromatiques dont la distillation (via des alambics) permet d’extraire les huiles essentielles à visée thérapeutique.
Une jonction ensuite avec le but principal de cette sortie pédagogique : le « centre astro », pour contempler ce monde extraordinaire des astres célestes, incitant à la réflexion métaphysique sur ce qu’est l’homme face au Mystère de la génération du cosmos.
Ateliers avec manipulations de télescopes, de lunettes astronomiques, un voyage dans l’espace avec les sondes spatiales « Voyager 1 et Voyager 2 », qui sont maintenant aux confins du système solaire, dans un planétarium « planant »…
La beauté attire, notamment les scientifiques qui ont, à 2 km de là, à l’Observatoire de Haute-Provence, œuvré pour découvrir (une première mondiale !) en 1995 la première exoplanète.
Nous sommes donc allés sur place pour découvrir leurs méthodes de travail et le matériel (un énorme télescope avec un miroir de 193 cm de diamètre)…
Une belle occasion d’intégration par la beauté et la connaissance pour nos élèves de 1re spé !
Mme Payrat et MM. Esquier et Flattot
De la lavande aux étoiles : deux jours dans les Alpes-de-Haute-Provence
Les élèves de première en immersion scientifique entre le musée de Salagon et le Centre d’astronomie de Saint-Michel-l’Observatoire, les 6 et 7 octobre.
Comment extrait-on les huiles essentielles des plantes ? Comment naît une étoile ? Pendant deux jours, notre classe a quitté les salles de cours pour trouver les réponses sur le terrain. Au programme : hydrodistillation et astrophysique. Retour sur un séjour que nous ne sommes pas près d’oublier !
Mardi 6 octobre – Matin : le parfum des plantes
Première étape de notre voyage : le musée et les jardins de Salagon, à Mane. L’objectif de la matinée était scientifique : comprendre le principe de la distillation.
Dans le cadre de notre programme sur les huiles essentielles, nous avons participé à un atelier consacré à la distillation. Guidés par un animateur, nous avons d’abord exploré les jardins pour découvrir les secrets des plantes méditerranéennes : lavande, thym, romarin…
Puis, place à la chimie ! L’animateur nous a expliqué le fonctionnement de l’alambic. Nous avons ainsi découvert, en direct, le principe de l’hydrodistillation : la vapeur d’eau entraîne les composés aromatiques des plantes avant de se condenser. On obtient alors deux produits : l’hydrolat et l’huile essentielle.
Mardi 6 octobre – Soir : la tête dans les étoiles
L’après-midi, nous avons repris le bus pour rejoindre notre hébergement : le Centre d’astronomie de Saint-Michel-l’Observatoire, où nous avons passé la nuit.
Après le dîner à la cafétéria, direction le planétarium ! Allongés dans l’obscurité, nous avons admiré les constellations : la Grande Ourse, Cassiopée, l’étoile Polaire… L’animateur nous a appris à nous repérer dans le ciel. C’était magique !
Et ce n’était que le début ! À la sortie du planétarium, les animateurs avaient installé plusieurs télescopes à l’extérieur. Malgré le froid, personne ne voulait rentrer. Nous avons pu observer les anneaux de Saturne, des amas d’étoiles et des nébuleuses. Voir tout cela de nos propres yeux était vraiment impressionnant. Rien à voir avec les photographies de nos manuels scolaires !
« On a eu l’impression de voir l’Univers en vrai pour la première fois », confie un élève de la classe.
Mercredi 7 octobre : la vie d’une étoile et le télescope qui a découvert d’autres mondes
Le lendemain matin, après une courte nuit, nous avons assisté à une conférence passionnante : « La naissance, la vie et la mort d’une étoile ».
De sa formation au sein d’un nuage de gaz et de poussières jusqu’aux différentes étapes de son évolution, nous avons découvert le cycle de vie des étoiles, certaines pouvant terminer leur existence dans une spectaculaire explosion appelée supernova. De quoi donner le vertige !
Après notre dernier repas au centre, nous avons effectué une ultime visite exceptionnelle : l’Observatoire de Haute-Provence (OHP), un centre de recherche astronomique situé à proximité.
Sur place, nous avons découvert le célèbre télescope de 1,93 mètre, grâce auquel la première exoplanète orbitant autour d’une étoile semblable au Soleil a été découverte en 1995, à l’aide du spectrographe ELODIE. Aujourd’hui, le télescope est notamment équipé de SOPHIE, un instrument de haute précision qui permet de poursuivre la recherche sur ces mondes lointains.
Se tenir devant un télescope associé à une découverte aussi importante était un moment particulièrement émouvant.
Il a ensuite fallu reprendre le bus pour rentrer à Hyères, la tête pleine de souvenirs.
Un voyage riche en découvertes et en souvenirs
Ce séjour a parfaitement mêlé chimie, biologie et physique. Nous avons appris autrement, en manipulant, en observant et en découvrant des phénomènes scientifiques directement sur le terrain.
Mais surtout, nous avons partagé une formidable expérience de classe, entre fous rires, découvertes et émerveillement.
Un séjour que nous ne sommes pas près d’oublier !
Clothilde RATAJCZAK
